この時期、神社などへ「七五三」のお参りをする家族連れをよく目にしますね。でも、どうして「七五三」は7歳の女児、5歳の男児、3歳児と決まっているのでしょう？
昔は子どもが生まれても病気で亡くなってしまうことが多く、7歳までは神の子と言われ3〜7歳の成長の節目に儀式が行われていました。中世には公家の儀礼として、3歳になると髪を伸ばし始める髪置（かみおき）、5歳を迎えた男の子が袴を着付け始める袴着（はかまぎ）、７歳を迎えた女の子が帯を締める着物に換える帯解（おびとき）がありました。それらが江戸時代に江戸周辺で「七五三」と総称されるようになり、現在のような形になったとか。
ちなみに、「七五三」という言葉が全国に広まったのは明治時代。京都では13歳の男の子・女の子が虚空蔵菩薩を祀る寺に詣る「十三詣」が主流でした。子どもの健やかな成長を祈る風習は、時代が変わっても受け継いでいきたいですね。
